El control del dolor postoperatorio sigue siendo un problema sin resolver. En este artículo, la Dra. Nathalie Orens, Licenciada en Medicina y Cirugía y Máster en Acupuntura y Moxibustión, nos hablará de lo que puede aportar la acupuntura y técnicas afines para el tratamiento del dolor postoperatorio.
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¿Cuál es la prevalencia del dolor postoperatorio?
Hasta un 96,8 % de los pacientes pueden tener dolor postoperatorio en diferentes intensidades y sigue siendo una cuenta pendiente en los cuidados de pacientes después de una cirugía (1,3).
Un tema aparte y complejo es el dolor postoperatorio crónico que no trataremos en esta oportunidad.
Hoy nos centraremos en el dolor postoperatorio agudo el cual es autolimitado, dura mientras dure el efecto nociceptivo o no hayan cicatrizado los tejidos y vuelve a recuperarse la sensibilidad habitual en la zona quirúrgica (2).
El dolor postoperatorio es “fácilmente” tratable con analgésicos suaves pero, a veces, es necesario recurrir a analgésicos más fuertes como los opioides.
Aún así, algunas personas presentan un mal control del dolor y, en otras ocasiones, se suman los diferentes factores predictores que aparecen y pueden derivar en un dolor postoperatorio crónico(4).
¿Cómo puede la acupuntura calmar el dolor postoperatorio?
La acupuntura tiene efectos locales, segmentarios, heterosegmenarios y sistémicos.
Dentro de los primeros, se sabe que se genera una mecanotransducción al penetrar la aguja en la piel y lo mismo si se manipula.
Además, como mediador del dolor local se sabe que la acupuntura se sirve de la adenosina y de su efecto anti-nociceptivo lo que ayuda a disminuir el dolor.
Se conocen los efectos de la acupuntura sobre la modulación del dolor en la corteza cerebral, áreas somatosensoriales y límbica y a nivel sistémico sobre la modulación del eje Cortisol-ACTH (5).
Un meta-análisis publicado en 2017 sobre electroacupuntura en anestesia cardíaca y cuidados intensivos sugiere que los pacientes sometidos a electroacupuntura junto a anestesia general que fueron operados a cielo abierto de patología cardíaca:
- necesitaban menos dosis de fármacos anestésicos intraoperatorios,
- menos tiempo de ventilación mecánica,
- menos tiempo de ingreso en unidades de cuidados intensivos,
- dosis inferiores de fármacos vasoactivos postoperatorios y menos elevación de marcadores cardíacos (6).
De esto se puede deducir que la utilización de la electroacupuntura podría ser beneficioso en pacientes que deben someterse a cirugía.
En un meta-análisis publicado en 2010 y otro en 2017 se llegó a la conclusión que la auriculoterapia puede ser efectiva en el tratamiento del dolor, sobre todo en el postoperatorio inmediato (48 horas) (7).
¿Por qué? Porque la auriculoterapia induce una activación parasimpática lo que nos lleva a un estado de reposo o de desestrés después de la cirugía (8,9)
En otro meta-análisis publicado en 2015 se sugiere que la acupuntura perioperatoria reduce la intensidad del dolor y los vómitos en pacientes sometidos a tonsilectomías (10).
En un ensayo clínico doble ciego, con grupo control, publicado también en 2015, se vio que la electroacupuntura alivia el dolor postoperatorio postamigdalectomía. Es segura, bien tolerada y fácil de aplicar (11).
¿Se puede aplicar acupuntura o técnicas afines después de la operación?
Sí, aunque sería más útil aplicarla antes o durante la cirugía.
Sin embargo, como en España eso todavía no se realiza, el/la paciente siempre puede recurrir posteriormente a un/a acupuntor/a cualificado/a si el dolor no fuese controlado con los analgésicos o si quiere ser tratado con acupuntura y técnicas afines.
El 17 de octubre de cada año se conmemora el Día Mundial del Dolor. Éste año está dedicado justamente al dolor postoperatorio agudo y crónico.
Sigue éste enlace para conocer las actividades que ha preparado la Sociedad Española del Dolor (SED).
Bibliografía
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